Baleno построен на новой лёгкой платформе HEARTECT (аналогичная со Swift и Ignis) и выпускается только в кузове хетчбэк.
Японская компания Suzuki начала путь к лидерству на южноазиатском автомобильном рынке в 1982 году, когда заключила соглашение о совместном предприятии с правительством Индии. Так появилась компания Maruti Udyog (с 2007 года — Maruti Suzuki India Limited), главной задачей которой стало создание доступного автомобиля для массового рынка, развитие локального производства и масштабирование выпуска, сообщает автомобильное издание SPEEDME.RU.
Первым «народным автомобилем» Индии стал Maruti 800, который быстро завоевал популярность. Однако компания столкнулась с проблемой — владельцы этой модели при смене автомобиля выбирали конкурентов, таких как Opel Astra, Honda City и Mitsubishi Lancer, поскольку в линейке Maruti не было более премиального варианта. Решением стал выпуск модели Maruti (Suzuki) Baleno в 1995 году.
Suzuki Baleno, известный на экспортных рынках как Suzuki Esteem или Cultus, был компактным седаном длиной 4195 мм с передним приводом и 1,3-литровым бензиновым двигателем. Позже модель получила версии с 1,6-литровым (G16B) и 1,8-литровым мотором. В 1999 году Baleno обновился, получив более современный экстерьер с хромированной решеткой радиатора и плавными линиями кузова.
Baleno предлагался в кузовах седан, хэтчбек и универсал, причем универсал получил полноприводную модификацию. В интерьере акцент делался на комфорте пассажиров — модель оснастили улучшенной отделкой, регулируемым водительским сиденьем и новой конструкцией кресел с поддержкой поясницы.
К 2015 году Baleno претерпел значительные изменения. На Франкфуртском автосалоне было представлено второе поколение, разработанное на основе концепта iK-2. Новый хэтчбек строился на облегченной платформе HEARTECT, что улучшило управляемость и топливную экономичность.
Автомобиль получил три варианта двигателей: 1,0-литровый турбомотор Boosterjet, 1,25-литровый Dualjet с технологией мягкого гибрида SHVS и 1,4-литровый агрегат для рынков за пределами Европы и Индии. Хэтчбек отличался вместительным багажником (320–355 литров, до 756 литров со сложенными сиденьями) и высоким дорожным просветом (120–170 мм). В оснащение вошли адаптивный круиз-контроль, цветной проекционный дисплей и мультимедиа с поддержкой Apple CarPlay.
В 2022 году Maruti Suzuki представила обновленный New Age Baleno, который стал ориентирован на молодую аудиторию. Автомобиль получил полностью переработанный дизайн, премиальные материалы в интерьере и передовые технологии, включая 9-дюймовый сенсорный дисплей, камеру кругового обзора и расширенные системы безопасности.
С момента запуска в 2015 году Baleno стала одной из ключевых моделей Suzuki. В Индии ее продажи достигли 1 миллиона экземпляров к 2021 году, а экспорт осуществляется в Африку, Латинскую Америку и на Ближний Восток.
Сегодня Baleno продолжает оставаться одним из самых продаваемых хэтчбеков в Индии. Производство модели осуществляется на заводе Maruti Suzuki в Манессаре, а объем выпуска индийских автомобилей Suzuki продолжает расти, укрепляя позиции бренда на мировом рынке.
